漆器小鎮 木曾平澤
從仍保留著古老街道的中山道奈良井宿出發，沿著古道走2公里左右，就可以見到一塊石標，上面寫著「右 漆器の町平沢（右 漆器小鎮 平澤）」。平澤位於長野縣南部的優質木材產區木曾地區，憑藉這一優勢發展成為了木曾漆器的主要生產地之一。至今這裡仍保留著漆器小鎮的氛圍，如果你對日本的傳統街道和文化感興趣，那麼可千萬不要錯過這裡。
漫步中山道 邂逅木曾的木材與漆器
平澤位於木曾地區，這裡大半都被山林所覆蓋。在江戶時期，這裡曾是尾張藩的管轄範圍。木曾地區出產的以檜木為主的優質木材是尾張藩的主要財政收入來源之一。因此尾張藩指定了其中5種木材作為「木曾五木」加以管理，嚴禁私自砍伐。「樹一棵，頭一顆」可謂是當時管理力度的真實寫照。在當時各個地方的關口通常的職責是「入鐵炮出女」，即嚴防火器流入，嚴禁人質女性出逃。但在木曾卻在此基礎之上增設了被稱為「白木改番所」的關口，專門監督木曾木材的流出狀況。
尾張藩允許居住在木曾當地的居民砍伐一定的木材以維持生計。因此，木曾的木材加工工藝得以發展，出產多種類的白木木工工藝品。從餐具等市場用品到髮梳等裝飾用品，應有盡有。這些木工藝品又經由連接日本東西地方的中山道以及各個交通要塞向各地流通，最終與漆相遇，發展出了木曾漆器。
木曾漆器的特點
漆產自漆樹樹皮層中的黏液，塗在木材上可以增加木材的強韌程度，延長使用壽命。在日本已有很長的歷史了。
漆器表面有美麗的光澤感，因此誕生了很多諸如輪島塗（石川縣）等採用了蒔繪工藝（在漆器上以金、銀、色粉等材料繪製的紋樣裝飾）、以上流階層為客群的高檔手工藝品。與此相對木曾漆器更多是以平民為主的日常生活用品。因此木曾漆器大多樸實無華卻經久耐用，贏得了江戶時代百姓的喜愛。一開始木曾漆器只在奈良井宿等周邊地區作為特產販賣，後來隨著好評的不斷增加，當時的江戶（東京）及大阪地區也能看到它們的身影。
木曾平澤小鎮散步
平澤距奈良井宿2～3公里遠。這裡並不是為沿途旅人所設的宿場町（驛站），而是許多在宿場町務工的人的家。這裡也是木曾漆器工匠們的家，至今你仍能從這裡看到當初的影子。
緊鄰舊中山道的平澤街景最令人印象深刻。這裡的住宅基本都是由主屋（主要居住空間，有些也會兼做店面）、中庭以及生產漆器的工坊構成。出售漆器的店鋪朝向街道，穿過店鋪，深處就是私密的居住空間和中庭。在中庭深處有一個2層高的工坊。數十棟相同構造的住宅整齊地排列在道路沿途，形成了小鎮的雛形。
我們造訪了伊藤寬司商店，這是這裡具有代表性的漆器店之一。臨街的店鋪內鱗次櫛比地陳列著美麗的木曾漆器。穿過店鋪，裡面是令人難以想象的寬闊中庭。而至今已有近百年歷史的工坊就佇立在前方不遠處。這種工坊被稱為「塗藏」，內有數名漆器工匠在為茶碗塗漆。雖然訪客並不能參觀所有的塗藏，但可以通過掃描漆器店鋪內的QR Code，觀賞漆器的製造過程。
訪問木曾漆器工匠
目前日本仿效德國的Meister制度（巨匠制度），會對技藝高超的日本傳統手工藝工匠進行「傳統工藝士」認證。木曾漆器傳統工藝士組織的代表正是宮原正岳。
宮原家族在江戶時代是負責看管木曾木材管理所的職員。在江戶時代一則關於檜木分配量的文章中還出現過宮原家的名諱。得益於這樣的家族傳統，從有記憶以來宮原先生就與漆器製作結下了緣分，如今他的兒子也成為了一名木曾漆器手工藝人。
漆器製作要求製作者有豐富的經驗，是一項難度相當高的工藝。調漆時需要考慮木工藝品的形狀及用途，上漆時除了精細的上漆手法還需要考慮當時的濕度等環境條件。上漆時需要反復晾乾重復上漆，一個漆器成品最少也需要30天才能完成。
在經驗老道的手工藝人手中誕生的木曾漆器，雖然外形質樸卻經得起仔細鑒賞。隨著使用時間的增加，漆器的光澤還會越發明顯。大概在這其中，使用者對於漆器的愛也在與日俱增吧。很多使用者還會將家中的漆器老物件送去修理，延長它們的使用壽命。海外遊客則鐘情於被稱為「Menpa」的漆器便當盒以及一些漆器小物件。
你可以在這個漆器小鎮街道兩旁的漆器店以及木曾生活工藝館中購買到漆器。效仿江戶時代中山道的遊客，在眺望木曾群山的同時，享受一下挑選漆器紀念品的快樂吧。
如果想更加深入的瞭解木曾漆器，那麼位於平澤和奈良井宿之間的木曾漆器館就是一個很好的選擇。這裡不但展示著木曾漆器的製作道具以及製作工藝，還有1998年長野冬奧會的漆器獎牌，非常有趣。長野冬奧會的獎牌正是在木曾生活工藝館內由當地的漆器大師們製作完成的呢。
