湖がSUPにおすすめなワケとは
緩やかな坂道を登り詰めると、視界に飛び込んでくるのは深い緑に囲まれた美しい湖。車から降り、湖のほとりに立つと、おとぎ話の世界に迷い込んだような空気感に包まれます。歩いて１周できそうなコンパクトな湖畔に、周囲の豊かなブナ林を鏡のように映し出す湖面、聞こえてくるのは小鳥のさえずりだけ。ここは長野県飯山市の北東、野沢温泉村の入り口にある北竜湖。この秘密の楽園のような湖を舞台に、スタンドアップパドルボード、通称SUP（サップ）が誰でも気軽に楽しめるのです。
長野県自然百選にも選ばれている神秘的な湖、北竜湖
初めてSUPに挑戦するのなら、道具のレンタルとガイドがセットとなったツアーへの参加が断然おすすめ。今回は北竜湖を中心にSUPツアーを開催している『nozawa green field』の体験ツアーに参加しました。ガイドは代表の河野健児さん。北竜湖は初心者のSUPデビューに最適な場所だと語ります。
「SUPはもともと海から生まれたマリンスポーツです。海だと波も風も潮の流れもあって、バランスを崩して落ちることもありますが、湖なら難易度がグッと下がります。長野県には大小さまざまな湖がありますが、北竜湖は周囲を山に囲まれていて風の影響を受けにくく、サイズ感も手頃、設備も整っているので、SUPデビューには特に適しているんです」
『 nozawa green field』代表の河野健児さん。野沢温泉観光協会会長も務めている
プロスキーヤーとしても活躍する河野さん、自身がSUPを始めたのはスキーのトレーニングに取り入れたのがきっかけだそうです。SUPが日本に普及し始めた2010年頃、メインフィールドは海だったけれども、野沢温泉村出身の彼にとって身近にある、川や湖でもSUPで遊びたいと考えた河野さん。2015年、仲間とともに、折りたたんで持ち運びのできる“インフレータブルSUP”のブランドを立ち上げました。
本ツアーでは、河野さんたちが開発した日本のフィールドに適したSUPが用意されています。インフレータブルSUPは、使う前に空気を入れて膨らませる準備が必要ですが、ツアーではこの通り、すぐ使えるように湖の上にセットされています。
河野さんたちのオリジナルブランド『PEAKS 5』のSUPは初心者にも乗りやすい
レクチャーを受けてからSUPに乗り込む
ツアーの始まりは、冗談を交えた自己紹介から。場の空気も和んだところで、レンタルに含まれているライフジャケットとパドルを受け取り、パドルの持ち方や使い方を教わります。
ガイドは3人のイケメンガイドのなかから指名制で選べるとか!?
レンタルで使用するSUPとパドル。空気で膨らませたとは思えないほどしっかりしている
熱中症対策に飲み水は持参すべし。水筒などはSUPの上部のネットに固定できる
まずは河野さんがSUPに乗り込み、基本の漕ぎ方をレクチャー。見ているだけだととっても簡単そうです。
乗る位置や両足の幅、パドルを入れる場所などを丁寧に説明する河野さん
一通り、基本を学んだところでいよいよSUPに乗り込みます。この日、筆者とともに体験ツアーに参加してくれた友人はこの日、初めてのSUP体験。河野さんのサポートを受けながらゆっくりと湖上へ！いきなり立つのは難しいので、まずは膝立ちで漕いでみます。
少し緊張しながらボードの上へ。漕ぎやすいところまで押し出してもらえる
膝立ちならグラグラすることもない。パドルの使い方を覚える
SUPはスピードに乗れば乗るほど安定するもの。膝立ちである程度漕ぎ方を習得したら“スタンドアップ”です。初めてでも意外と簡単に立つことができました！河野さんに方向転換などのコツを教わりながら、対岸まで行ってみることになりました。
クルージングを楽しむ贅沢な時間
慣れてくると徐々に周りの景色を楽しむ余裕が生まれてきます。湖には、他にフライフィッシングをしている人と、遠くにSUPヨガをしている人が2人いるだけ。空と森と湖に包まれた貸切に近い環境で、深呼吸をすると、日頃の疲れも吹き飛ぶかのよう。言葉では言い表せないほど、とにかく気持ちいいのです！
10分くらいの練習で、おしゃべりしながら漕げるようになる
「あの木の間を通ってみましょう！」河野さんについて、湖上クルージングをしていると、冒険気分でワクワクしてきます。湖のなかから伸びる広葉樹を見つけたり、魚を発見したり、ボートやカヌーとも違う湖面との近さが新鮮です。
岸に近い場所は水深も浅いので、フィンを引っかけないように慎重に漕ぐ
さらに奥まで進むと、可愛らしい黄色い花が水辺を彩るように一斉に咲いていました。花の周りを一周するように漕いで観察。
アサザという水辺に咲く多年草植物。5～9月頃まで楽しめる
SUP入水地点の横にはスイレン。大きな花が美しい
漕ぎ疲れたら、いつでもどこでも休憩できるのがレイクSUPの魅力。足だけ水につけてSUPに腰掛けたり、寝転んだり。流れはほとんどないけれど、風で流されたとしても北竜湖なら危険箇所はほぼ無し。ただこうして、水の上でゆっくりするためにSUPを使うという楽しみ方もあるのです。
水分を取り身体を休める。おやつを持参してもいいかも
水の揺らぎ、吹き抜ける微風が心地よすぎる時間
あまりの気持ちの良さに本当に眠ってしまいそう
SUPの遊び方は無限大
後半戦は、SUPを使ったいろいろな遊び方を教えてもらいます。SUPで波に乗ったり、ヨガをしたり、釣りもできるということは知っていたけれど、あとはただ漕ぐことを楽しむものだと思っていました。
「連結してみましょう」。河野さんが私たちの乗る位置をズラし、3枚のSUPを少しずつ重ね始めました。私たちは座ったまま、一番後ろの河野さんが漕いでくれて勝手に進んでいきます。「わー、なんて優雅な！！」漕がなくても勝手に進むスペシャルクルージングです。そのまま３人で立って漕ぐこともできます。河野さんのツアーでは、なんと最大40人ほどで連結したこともあるのだそう。
ガイドさんが漕いでくれる連結スタイル。私たちはおしゃべりしているだけ
3人同時に漕ぐとスピード感も違う。息を合わせて漕ぐのがポイント
「慣れてくるとこんなこともできますよ」。ここで河野さんが凄技を披露。素早く方向転換する時に使うとのことで、SUP後部に重心を移し、トップを浮かせてバランスを取りながらクルクル回るという技術。ついでに三点倒立まで！さすがアスリート、体幹がしっかりしているとこんなこともできてしまうのですね。
その場でクルッとクイックターン。前後に開いた両足とパドルでバランスを取っている
三点倒立も一発で決めるアスリート河野さん
見ていると挑戦してみたくなる筆者。クイックターンにチャレンジしてみましたが、重心を後ろに下げるだけで途端に足元は不安定になるので、スリル満点です。全くクイックではないけれど、少しは回れるようになったところで、ボッチャーン！ ついに落ちてしまいました。一度落水するともう怖いものはありません。何度も落ちながら練習するのでした。
後ろ足を下げるだけでかなり怖い
すぐにバランスを崩してしまう
お決まりの落水！でも水が気持ちいい
「じゃあ今度はそっちのSUPに乗り移ってください」。今度は１枚のSUPに２人で乗るという遊び。これもまた、ぴったりと息が合わないと前に進まず、足元はグラグラ。不安定な状況に笑いがこみ上げてきて、爆笑しながらのチャレンジ。他にもこんな遊びがありますよって、提案が次から次へと出てきて、SUPの奥深さと自由さに驚くばかりでした。
2人乗りSUP。「せーの」で漕ぐのだけどなかなかうまくいかない
2枚のSUPを横に並べて広々休憩
レベルが違ってもみんなで遊べるSUP
あっという間の２時間。大満喫で体験ツアーを終えました。ツアーの後は湖のすぐ前にある温泉を利用したり、更衣室で着替えたりと、施設環境もバッチリ。湖畔には小さなキャンプ場まであるのです。
今回、私は自ら（？）ボチャンしましたが、初めてでも落水せずに乗れるし、真夏など暑い季節は敢えて水に飛び込んで遊ぶのもひとつ。河野さんは言います。
「レンタルSUPは7～8種類あるので、落ちたくない人には特に浮力のあるSUPを貸したり、アクティブな人には動きやすいモデルを選んだりと、お客様のレベルや体重、ニーズに合わせて道具を用意しています」
道具の選択肢の広さと同時に、遊びの幅が広いというのも特徴的。『nozawa green field』のゲストは初心者だけでなく上級者もいるそうです。
「初めて体験するという方が8割なんですが、波に乗ったり、川を下りたいという目的を持った方もいらっしゃいます。海での漕ぎ方をアドバイスしたり、慣れた方とは秋に四万十川のSUPツアーに一緒に行くということもありますよ」
ワンちゃんと一緒に漕いだり、みんなで飛び込んだり
©️nozawa green field
一度体験してみたいという人から、湖上でのんびりしたい人、子どもやペットと楽しみたい人、上達したい人まで、本ツアーの受け入れ口は広い。初めてのSUPを満喫した友人も、その部分に共感したようです。
「ガイドさんによる事前レクチャーがとてもわかりやすく、初めてでも短時間で無理なくスタートできたのが良かったです。初心者から経験者までミックスでも、それぞれのレベルに合わせた技術やコツ、遊び方を教えてくれるので、レベルを問わず一緒に楽しめますね！」
この夏はぜひ信州の湖でSUPにチャレンジしてみませんか。
撮影：杉村 航 文：尾日向梨沙
