ญี่ปุ่นเป็นประเทศเก่าแก่ และมีสถานที่มากมายในเกาะที่เกี่ยวข้องกับตำนานโบราณ เมื่อเวลาผ่านไปตำนานเหล่านี้ได้ถูกจัดหมวดหมู่ในฐานะชินวะ (Shinwa) เรื่องเล่าของศาสนาชินโตแห่งญี่ปุ่น หนึ่งในสถานที่ที่มีชื่อเสียง คือ ภูเขาโทกาคุชิ (Mt. Togakushi) ที่ราบสูงปกคลุมด้วยป่าแห่งนี้ ซึ่งเป็นที่สำหรับการแสวงบุญทางศาสนา และการบรรลุธรรมขั้นสูงในภูเขา เป้าหมายในการเยี่ยมชมคือ การเยือนศาลเจ้าทั้ง 5 ในโทกาคุชิและยอดเขาที่มีชื่อเดียวกัน การเดินในเส้นทางเดียวกันกับเหล่านักแสวงบุญนั้นจะทำให้คุณเข้าใจความเป็นชินโต และวิธีการที่ชาวญี่ปุ่นเดินทางมาบูชาเทพเจ้าซึ่งอยู่ในทุก ๆ สิ่งรอบตัวพวกเขา ตั้งแต่ต้นไม้สูงใหญ่ไปจนถึงต้นกล้าเล็ก ๆ

ภูเขาแห่งตำนาน: ภูเขาโทกาคุชิ (Mt. Togakushi)

ที่ราบสูงที่ปกคลุมด้วยป่าแห่งนี้อยู่ใต้เงาของภูเขาโทกาคุชิที่สูงตระหง่าน เรื่องเล่าจากตำนานของญี่ปุ่นได้กล่าวถึงเรื่องราวของอามาโนะ-อิวาโตะ (Amano-Iwato) หรือประตูหินแห่งสรวงสวรรค์: กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว เทพีแห่งดวงอาทิตย์ รู้สึกอับอายกับพฤติกรรมของพี่ชายของตนจึงซ่อนตัวอยู่ในถ้ำและปิดทางเข้าด้วยหิน หากไม่มีแสงของเทพีแห่งดวงอาทิตย์โลกจะปกคลุมไปด้วยความมืดมน ดังนั้นเทพเจ้าองค์อื่นๆ จึงพร้อมใจกันหาทางนำเทพีออกจากถ้ำแห่งนี้ เทพเจ้าแห่งปัญญาเสนอให้จัดงานเทศกาล เทพีแห่งศิลปะได้เต้นรำเพื่อเรียกความสนใจจากเทพีแห่งดวงอาทิตย์ เทพเจ้าอื่น ๆ ก็หัวเราะร่าเริงอย่างสนุกสนาน เมื่อเทพีแห่งดวงอาทิตย์เคลื่อนหินเพื่อแอบดู เทพเจ้าแห่งความแข็งแกร่งก็โยนหินนั้นขึ้นไปบนท้องฟ้าอย่างสุดกำลัง และความสว่างก็ถูกคืนให้แก่โลก ภูเขาโทกาคุชิถูกล่ำลือว่าเป็นประตูหินในตำนานอามาโนะ-อิวาโตะ และเป็นที่ประทับของเทพเจ้า รวมถึงเรื่องเล่าอีกมากมาย ภูเขาแห่งนี้จึงเป็นจุดหมายที่โดดเด่นสำหรับการเยี่ยมชมภูเขาในประเทศญี่ปุ่น

การแสวงบุญ ณ ศาลเจ้าทั้งห้าแห่งโทกาคุชิ (Togakushi)

ศาลเจ้า 5 แห่งถูกสร้างขึ้นที่เชิงเขา แต่ละแห่งประดิษฐานเทพเจ้าที่แตกต่างกันออกไป ซึ่งหลายองค์ก็มีบทบาทในตำนานข้างต้น เส้นทางโทกาคุชิโคโด (Togakushi Kodo) คือ เส้นทางเชื่อมระหว่างศาลเจ้าทั้ง 5 แห่ง เริ่มจากศาลเจ้าโฮโคชะ (Hokosha Shrine), ศาลเจ้าฮิโนมิโคชะ (Hinomikosha Shrine), ศาลเจ้าชูชะ (Chusha Shirine) ก่อนจะถึงศาลเจ้าคุซุริวชะ (Kuzuryusha Shrine) และศาลเจ้าโอคุชะ (Okusha Shrine) ที่ตั้งอยู่บริเวณฐานของภูเขาโทกาคุชิ ระยะห่างระหว่างศาลเจ้าโฮโคชะและโอคุชะอยู่ที่ประมาณ 5.5 กิโลเมตร และใช้เวลาประมาณ 2.5 ถึง 3 ชั่วโมงในการเดินให้สำเร็จ

คุณสามารถซื้อหนังสือทาคุฮง ชูอินโช (Takuhon Shuincho) ที่คุณจะใช้เก็บตราสัญลักษณ์ตามทางได้ โดยระหว่างทางจะมีเสาหินทั้งหมด 30 เสา เมื่อถูตามรอยเหล่านี้ คุณจะได้ทัศนียภาพที่โดดเด่นที่สุดของโทกาคุชิเพื่อเป็นการเก็บความทรงจำของคุณตามเส้นทางแห่งนี้

ศาลเจ้าโฮโคชะ (Hokosha Shrine)

ศาลเจ้าโฮโคชะตั้งอยู่ที่ระดับความสูงน้อยที่สุด และเป็นศาลเจ้าแห่งแรกทำให้มีผู้มาสักการะมากที่สุด ศาลเจ้าแห่งนี้มีเทพเจ้าแห่งการเรียนรู้และศิลปะประดิษฐานอยู่ ในอดีตผู้หญิงไม่สามารถเข้าไปบูชาภูเขาได้ ศาลเจ้าแห่งนี้จึงถูกสร้างสำหรับผู้หญิงที่ถูกห้ามไม่ให้เดินทางขึ้นไปในภูเขา ด้วยเหตุผลนี้เอง เทพเจ้าองค์นี้จึงได้รับการยอมรับว่าเป็นผู้ดูแลสตรีและเด็ก และผู้หญิงบางคนก็เดินทางมาอธิษฐานขอให้คลอดบุตรอย่างปลอดภัย

คุณพร้อมสำหรับการปีนเขาหรือยัง? ศาลเจ้าอยู่ที่ปลายสุดของบันได 290 ขั้น เมื่อก้าวขึ้นบันไดแต่ละขั้น คุณจะใกล้ถึงเป้าหมายมากขึ้นทุก ๆ ที เทพธิดาที่ประดิษฐานที่ศาลเจ้าแห่งนี้ คือ บุตรสาวของเทพเจ้าแห่งปัญญา ที่แห่งนี้จะมีพิธีกรรมหรือเทศกาลจัดขึ้นทุกเจ็ดปีเพื่อให้บิดาและบุตรสาวมาพบเจอกัน ระหว่างพิธีเทพธิดาจะนั่งบนแท่นบูชาสีทอง และจะเคลื่อนตัวจากศาลเจ้าโฮโคชะเพื่อไปพบกับบิดาที่ศาลเจ้าชูชะ ศาลเจ้าประดับด้วยดอกเบญจมาศเหมือนที่ใช้โดยจักรพรรดิ อาจจะด้วยเหตุนี้ภาพแกะสลักที่ศาลเจ้าโฮโคชะจึงงดงามที่สุดในศาลเจ้าโทกาคุชิทั้งห้า และภาพเหล่านี้ถูกแกะสลักเมื่อ 150 ปีที่แล้ว มีเรื่องเล่าว่า ผู้สร้างโลโก้เบียร์คิริน (Kirin) ที่ได้เยี่ยมชมศาลเจ้าแห่งนี้และได้แรงบันดาลใจในการสร้างโลโก้ให้เบียร์คิริน

ศาลเจ้าฮิโนมิโคชะ (Hinomikosha Shrine)

เมื่อคุณเดิน 15 นาทีแล้วจะมาถึงศาลเจ้าฮิโนมิโคชะ ซึ่งมีเทพธิดาแห่งศิลปะที่ร่ายรำเพื่อล่อให้เทพธิดาแห่งพระอาทิตย์ออกจากถ้ำ สิ่งที่ศาลเจ้าแห่งนี้ต่างจากศาลเจ้าโฮโคชะ คือ ศาลเจ้าแห่งนี้ไม่มีภาพแกะสลักและมีโครงสร้างแบบง่าย ๆ

ต้นซีดาร์มีอายุกว่า 500 ปี มีลำต้นแยกอยู่ด้านหลังของศาลเจ้า ต้นไม้สองต้นยืนเคียงข้างกันราวกับเป็นคู่รักกัน ทำให้ได้ชื่อว่า เมโอโตะ-สุกิ (Meoto-sugi) หรือไม้สนซีดาร์คู่แต่งงาน

ศาลเจ้าชูชะ (Chusha Shrine)

เมื่อออกจากศาลเจ้าฮิโนมิโคชะเดินเพียง 15 นาที คุณจะมาถึงศาลเจ้าชูชะ ประตูโทริอิสูง 11 เมตรพร้อมกับป่าไม้ซับซ้อนตั้งตระหง่านต้อนรับผู้มาเยือน บริเวณเชิงประตูคือคุทสึอิชิ (Kutsuishi) หรือหินวางประตูโดยไม่มีอะไรเชื่อม ประตูโทริอิมีเปล่งประกายความสง่างามและเคร่งขรึม

เมื่อขึ้นบันไดถึงด้านบน คุณจะได้พบศาลเจ้าซึ่งเป็นที่ประดิษฐานของเทพเจ้าแห่งปัญญา ผู้สร้างแผนเพื่อล่อเทพีแห่งดวงอาทิตย์ออกมาจากถ้ำ มีความเชื่อว่าการบูชาเทพเจ้าแห่งปัญญาจะนำความสำเร็จทางการศึกษาและความเจริญรุ่งเรืองทางธุรกิจ

ประตูซุยชินมง (The Zuishinmon Gate) และเส้นทางแห่งต้นซีดาร์ของโทกาคุชิ ( Togakushi’s Lane of Cedars)

ศาลเจ้าสองแห่งสุดท้ายของศาลเจ้าทั้งห้าแห่งโทกาคุชิตั้งอยู่ที่ปลายสุดของเส้นทาง เป็นทางตรงยาวเกือบ 2 กิโลเมตร ตรงกลางของเส้นทางนี้ คือ ประตูซุยชินมงซึ่งเป็นประตูอันสวยงามโอ่อ่าที่มีต้นไม้บนหลังคาตั้งตระหง่าน ประตูนี้เป็นสัญลักษณ์ของความศรัทธาแห่งภูเขาที่ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเทพเจ้าและธรรมชาติเป็นหนึ่งเดียวกัน เมื่อคุณผ่านประตูเข้าไป คุณจะได้พบต้นสนซีดาร์ตั้งเรียงราย มีต้นสนซีดาร์มากกว่า 200 ต้น ซึ่งมีอายุประมาณ 400 ปีตั้งอยู่เคียงข้างกัน และต้นไม้แต่ละต้นจะแผ่พลังงานอันทรงพลังออกมา ซึ่งคุณจะรู้สึกได้เมื่อเดินไปตามเส้นทาง

ศาลเจ้าคุซุริวชะ (Kuzuryusha Shrine) และศาลเจ้าโอคุชะ (Okusha Shrine)

เมื่อผ่านประตูซุยชินมงไปประมาณหนึ่งกิโลเมตร คุณจะได้พบกับศาลเจ้าคุซุริวชะและศาลเจ้าโอคุชะ ซึ่งเคยมีมังกรเก้าหัวที่ควบคุมน้ำประดิษฐานอยู่ ชาวไร่ชาวนาจะมาสวดมนต์ขอฝนที่นี่ และยังมีการบูชาเทพเจ้าแห่งพรหมลิขิต

ศาลเจ้าโอคุชะตั้งอยู่ด้านในสุดของศาลเจ้าโทกาคุชิทั้งห้า เป็นศาลเจ้าที่ประดิษฐานเทพเจ้าแห่งความแข็งแกร่ง ผู้เคลื่อนหินให้เทพีแห่งดวงอาทิตย์ได้ออกมาจากที่ซ่อน ศาลเจ้าโอคุชะเป็นศาลเจ้าที่สำคัญที่สุดในห้าศาลเจ้า และผู้คนจากทั่วญี่ปุ่นเดินทางมาที่นี่เพื่อขอพรให้โชคดี สมหวังดั่งใจปรารถนา การเก็บเกี่ยวพืชผลที่อุดมสมบูรณ์ และชัยชนะในกีฬา

บทสรุป

การเดินป่าจาริกแสวงบุญศาลเจ้าทั้งห้าแห่งของโทกาคุชิเปิดโอกาสให้นักท่องเที่ยวได้เพลิดเพลินกับความงามตามธรรมชาติของภูเขาโทกาคุชิและโบราณสถานของศาสนาชินโตในเวลาเดียวกัน เมื่อคุณเหลือบมองต้นสนซีดาร์ที่สูงตระหง่านและหน้าผาที่น่าเกรงขาม คุณอาจสัมผัสได้ถึงพลังงานทางจิตวิญญาณของพื้นที่ที่ดึงดูดผู้แสวงบุญมาหลายชั่วอายุคน ซึ่งเป็นเสียงฮัมที่ไม่ได้ยินแต่ก้องกังวานตั้งแต่เมื่อภูเขาแห่งนี้เริ่มก่อร่างขึ้นเมื่อหลายพันปีที่ก่อน

การเดินทางไปโทกาคุชิ

คุณสามารถขับรถไปยังโทกาคุชิ โดยใช้ประมาณ 60 นาทีไปทางตะวันตกเฉียงเหนือของสถานีนากาโนะ หรือนั่งรถบัสโดยใช้ตั๋วรถไฟ 1 วันซึ่งมีจำหน่ายที่สถานี ตั๋วใบนี้จะพาคุณจากสถานีนากาโนะไปยังพื้นที่โทกาคุชิ ซึ่งตั๋วรถบัสใบนี้ทำให้คุณสะดวกสบายกับการขึ้นลงรถบัส และตั๋วใบนี้ยังให้คุณใช้ลิฟต์ไปยังวัดเซ็นโคจิ (Zenkoji Temple) ระหว่างทางกลับ